冲子的阿爹是个肺痨，从早到晚都咳嗽个不停，弄得他整天都不想在家里呆。冲子娘是个瘸子，走路一跛一跛的，劳作挺不方便。这样的家庭收入不高，勉强填饱肚子，没有一点积蓄，更不用说给冲子娶媳妇了。而杵头的爹娘则不一样，身体健硕，牛高马大，是湾里数一数二的硬劳力，家底盈实，盖了两层楼房，箱子底还有几沓厚厚的票子留着给杵头娶媳妇。囡囡娘在湾里早就放出话了：三碗不过岗。意思是她未来的女婿顿顿能吃三碗饭，能吃饭就有力气，有力气就不受穷，囡囡将来就有好日子过。这样以来，种种迹象表明，杵头的条件强过冲子百倍，是囡囡最理想的夫婿。湾里人也看出了其中的端倪，见了杵头就向他讨要喜糖，他也不吝啬，乐癫癫地跑到湾里的小店，买了几斤喜糖，见人就发。湾里人就认定了杵头和囡囡是天生的一对、地造的一双。
　　 这些信息不胫而走，传到冲子的耳朵里。那天，他买了一瓶烈酒，把自己灌得酩酊大醉，钻进了杨树林，仰卧在湿润的沙滩地上，头顶着密密麻麻的浓荫，这片绿荫是他无心插柳献给湾里人的恩泽，而湾里人都在凑合杵头和囡囡，他有些想不通。尽管这“恩泽”是他无心插柳的结果，但这也是“恩泽”。为啥湾里人就不凑合他和囡囡呢？他想不通，狠狠地捶着脑袋，终于开窍了，原来是他家穷，家里的黑屋无法与囡囡家的高楼大厦媲美，就像一个高大的巨人怎能与一个侏儒相比呢？理想是美好的，现实是残酷的。他流泪了，在脸颊上流成了两条长河，流进了嘴角，抿了抿，甜酸苦辣各种味儿都有，这就是生活！一陈风吹过，杨树叶沙沙作响，拍打着幽伤的乐曲。他歇斯底里地叫着，不，囡囡是他的，他有灵活的脑子，他一定会想出法子得到囡囡的。
　　 囡囡和杵头走得更近了，田间地头常出现他们形影不离的影子。囡囡爹娘似乎默认他俩的关系，只等杵头爹娘请媒人送彩礼了，然后定了两个年青人的终身大事。
　　 春老麦黄三月天，青山处处有啼鹃。布谷鸟彻夜不眠，在湾里的杨树上叫不停，麦黄草枯——麦黄草枯——叫黄了一地又一地的麦子，更叫醒了沉睡的早晨。天刚泛起鱼肚白，湾里人都吆喝着去地里抢黄了。冲子家的地少，三五天就抢完了。杵头家的劳力多而硬实，也三五天就抢完了。两小子都想到了同一个问题：帮囡囡家抢黄。这是千载难逢的好机会，一家养女百家求，杵头求得，我也求得。冲子这般想着，就扛着纤担别着弯刀往囡囡家的麦地走去。可是，他还是来晚了一步，远远望去，杵头已经到了囡囡家的麦地，俩人正埋头收割着麦子。他有些气馁，咋想啥事干啥事都这么不顺呢？他有气无力地往回走。
　　 他的屋后有几棵樱桃树，红红的樱桃熟透了。他不能就这么败给杵头，一定要夺回囡囡。走到樱桃树下，他摘了几颗红红的樱桃丢进口中，一股香甜而清脆的汁水滋润着他干枯的心田。他忽然眼前一亮，囡囡劳作，一定也口干舌燥了，这甜甜的樱桃正好能给她解渴。他忙回家找了个方便袋，爬上樱桃树，摘起红透的樱桃。很快，他就摘满了方便袋，又到水井里清洗干净。他要把红透的樱桃送给心上人。
　　 湾里人有个不成文的规矩：两口子可以吃彼此碗里的饭，显得亲热、恩爱。冲子手提着红红的樱桃往囡囡家的麦地走去，他的脑子飞速地转着，假如囡囡吃了他吮过的樱桃，等于两口子吃了彼此碗里的饭菜，囡囡就成了他的女人，他就成了囡囡的男人。这个主意好，虽然贼，但立马能见效。这就是他的脑子，永远比杵头的脑子好使。他为自己的这个奸计兴奋地跳了起来。他已料到当樱桃拿到麦地，杵头一定让樱桃先吃。他把方便袋里又大又红的樱桃择了出来，每颗樱桃他放进嘴巴里贪婪地吮吸了三遍，像是亲吻着囡囡那红红的樱桃小口。他沉醉在甜蜜的幻觉里，那红红的樱桃粘着他嘴巴里的粘液。他心满意足地走到麦地。
　　 黄灿灿的麦子在炎炎烈日下闪着金光。杵头在捆麦个子，囡囡弯腰割麦子，他俩汗流满面。
　　 囡囡，我帮你割麦子来了，顺便给你摘了你最爱吃的樱桃，快来解解渴。冲子快速走到囡囡面前，递上了他手中红得诱人的樱桃。
　　 冲子哥，你咋来了？囡囡有些惊喜。哎呀，还有这红红的樱桃，渴死我了。她边说着边挑起上面又大又红的樱桃吃了起来。真香甜，谢谢你，冲子哥。她又扭过头去，喊着杵头，杵头哥，快来吃樱桃。
　　 杵头放下了手中的活，怏怏地过来了，脸上挂着不悦。
　　 囡囡也确实渴极了，再加上她从小就爱吃樱桃，一眨眼工夫就把冲子唆过的樱桃吃得一干二净。
　　 杵头，你也别再帮囡囡收割麦子了。冲子冲着杵头叫着。
　　 为啥？囡囡答应过要我一起的。杵头硬着脖子说。
　　 因为囡囡吃了我吮过的樱桃，就等于吃了我碗的菜饭，从今天起，她就是我的女人。冲子毫不相让，说破了他的奸计。
　　 囡囡一下怔在那里，脸色绯红，有些羞涩，羞答答地说，冲子哥，这樱桃你吃过了的？
　　 冲子奸笑着点点头。
　　 杵头懵了，正如一根杵棒杵在那里。
　　 囡囡羞得扭头跑回了家，也不抢黄了。过了许久，杵头尾随着囡囡追了回去。
　　 冲子没有追赶，他的心里得意极了，反正囡囡吃了他吃过的樱桃，就是他的女人。这是事实，且这事实已被自己的劲敌杵头知道了，目的已达到，他没必要去追赶，安安心心地在麦地里抢黄了。他拿起杵头扔在黄土地的弯刀，卖力地割起来。他从没有这么开心过，尽管累得满头大汗，也值得。这真是开心的一天。
　　 囡囡又把自己关进屋子，任凭爹娘如何喊叫、劝说，她就是不出来，过了好多天，她才走出房门，人瘦了一圈，无精打采的。她面对两个小伙子，要做出艰难的决择。她思考了几个晚上，决定那么做，出了房门，，把杵头约了出来，也约来了冲子，然后和杵头钻进了杨树林……
　　 那年，我要去湾外的初中求学了。在一个有月亮、星星、凉风的夜晚，我依偎在阿娘的怀里，她抚摸着我的头，给我讲了这个故事，我听得迷迷糊糊的。阿娘的声音淡淡的，淡淡的声音里有着一丝丝忧伤。
　　 多年以后，我忽然忆起这个故事，莫非这个故事里的囡囡是阿娘？
　　
　　 五
　　 在湾里读小学的时候，一个下午，我在学校做完作业才回家，太阳已经落山了，夕阳染红了整片杨树林，炊烟袅袅，饭菜的香味弥漫在空气中。我嗅到这些香味，感觉肚子饿了，加快了步伐，往家里跑去。
　　 越靠近家越感觉香味越浓，有清蒸鱼的醇香，有香椿炒回锅肉的浓香，还有青菜淡淡的清香，香味是从我家里漫出来的。这是奇了怪了，这些年，我家从没有飘出这些诱人的香味。每次路过其他人家门前时闻到这种香味，我只有舔舔嘴巴的份儿。今个儿太阳从西边出来了，或是河水倒流了？我家也漫出了这种诱人的香味。难道家里来了贵客？不会，阿娘沉默寡言、独来独往，在湾里没有知心的朋友，不可能有贵客。或许是阿娘的娘家人来了？也不可能。不知为啥，湾北、湾南也就十来分钟的路程，阿娘跟外公、外婆们老死不相往来，似乎外公、外婆不认她这个女儿，反正从我记事起，就没见过外公、外婆，我需要他们的爱，可他们从没有给过我，久而久之，我的字典里就没有外公、外婆这两个词语。
　　 我怀着各种疑虑靠近了房屋。房屋是新盖的楼房，二层，有着阳台和铝合金窗子，不再是连鞋都摸不到的黑屋，特别是那铝合金窗子，此时，玻璃上印着半个红太阳和巍峨的群山，煞是好看。屋内的正厅开着荧光灯，别说掉在地上的针能寻得到，就连跳动的跳蚤也瞧得清晰。屋里坐着一个精干的男人，面容清瘦，显得沧桑、憔悴。
　　 希儿，来，坐。男人拍了拍身边的沙发。
　　 我往后退了退，有些怯意，见了不熟悉的人我都有些害怕。
　　 唉，也怪我，多年不归，连希儿见我也陌生了。男人叹着气说。
　　 我朝着男人细瞅了几眼，感觉那眼光有几分熟悉。男人留的是板寸，穿着夹克衫，脚上是锃亮的皮鞋，很前卫。我又朝那眼睛瞅去，正好迎上了男人的目光，目光里有着慈爱、和蔼、善良、坚韧……哦，我想起来了，是冲爹！我轻声地叫了一声，冲爹，是你么？
　　 男人欠了欠身子，拉住了我的手，和蔼地说，希儿，来，坐在爹身边，让爹好好看看你。他的声音亲切。
　　 真的是我的冲爹，在我模糊的印象里，以前在湾里的冲爹是个油头垢面、留着长头发、穿着那件到处都是油渍的军大衣的吊儿郎当的渣男，和眼前的男人有着天壤之别。我揉了揉我的眼睛，又细瞅了几下，不错，是我的冲爹，与以前相比，衣服穿得干净了、讲究了，胡茬也剃了，但身个、老相还在，只是给历岁月的洗礼，变得更加沧桑了。
　　 冲爹把我的手紧紧握在他的手心，生怕我逃走了似的。我感觉到了他手心的温暖，他的身子激动地有些颤抖。突然，他抽回了手，捂住了嘴巴，剧烈咳嗽了起来。咳嗽了好一阵子，然后出了堂屋，把咳的浓痰吐到了屋外。
　　 冲爹，你病了吗？
　　 希儿，没有，阿爹只是昨天连夜坐车，受了些风寒，着了凉，一点儿感冒而异，不碍事，过几天就好了。
　　 正说着，阿娘从厨房端上热气腾腾的饭菜，还真有清蒸鱼、香椿油焖回锅肉，希儿，和你阿爹快趁热吃。
　　 阿娘今天把大红衣服穿起来了，我想起了这衣服的名称，叫旗袍，把她的身子绷得有棱有角，该凸的凸了起来，该凹的凹了下去，该曲的曲得柔和，身段特好，小巧玲珑，咋形容呢？我突然想起屋后樱桃树上那红红的樱桃，她就是那一棵红红的樱桃，红得可爱，红得诱人。她是我的阿娘，我本不该这么形容她、看她，但她今天打扮得特漂亮，从我有了记忆时起，从没有见她这般人打扮过。阿娘，你今天真漂亮。
　　 希儿，真的吗？阿娘有点娇羞，脸蛋上飞出了两朵红云。
　　 在我的印象里，阿娘的脸一直板着、皱着，没挂过笑容，一副没精打采的神态。依我的的话说，她是一条冰冷的蛇，有时也让我心生惧怯。今个儿，她真漂亮，漂亮得如出嫁的新娘。
　　 这是我们一家人最幸福的一顿饭。我们围桌而坐，阿娘还煨了一壶酒，和冲爹对饮起来。席间，冲爹的脸上显露幸福的神色。什么是浪子回头金不换？眼前的冲爹就是浪子回头，如今的他给我们这个家带来的幸福，支撑起了一片蓝天。
　　 我也兴致盎然，以茶代酒，敬了阿娘、冲爹两杯酒。
　　 冲爹还是不停地咳嗽，有时起身出屋外吐，我和阿娘也没在意，以为他真感冒了。
　　 希儿，你看我们一家三口幸福吗？冲爹实然问了一个奇怪的问题。
　　 非常得幸福。我由衷地回答着，以前没感受到这种幸福，但眼前感受到了真正的幸福。
　　 冲爹没再沿这个话题继续下来了，他从怀里摸出了三个红色的小盒子，说，希儿娘，你嫁给我的时候，一没彩礼，二没三金，三是让你断绝了与娘家的来往。我真对不起你，我会通过我的努力，把这一切慢慢地还给你，这是金项链、金戒指、金耳环，今晚，我亲自给你戴上，你就是最美的新娘。他边说边给阿娘戴上金光闪闪的项链、戒指、耳环。
　　 冲爹的举动真有些怪异，但又在情理之中，真如他自己所说，他欠阿娘太多太多。我也是这么想的。
　　 饭后，冲爹显得力不从心，有些疲惫，阿娘扶着他进了房间。
　　 我进了我的房间，脱了衣服，钻进了被窝，却久久不能入睡，听到冲爹和阿娘的谈话，谈话中提到了我的名字，我的耳朵竖了起来。
　　 希儿娘，如今提倡优生优育，生一个算一个培养一个，我俩齐心协力，把希儿培养成人，将来去城里工作。
　　 嗯，希儿爹，我也是这么想的，多生一个多一个负担。
　　 希儿娘，希儿快要上中学了，成绩不错，是棵好苗子，我已经给他备足了将来去城里读书的学费，全存在这张卡里，你给他保存好，专供他读书用，不能移作他用。
　　 好的，希儿爹，你真有心，还记得你空手把我背到湾北的那天，我对我的爹娘说过，你一定会变的，一定会成为一个顶天立地的男人，如今你做到了，我很欣慰。
　　 我听到阿娘开锁开箱的声音，她把那张卡放到了箱底。
　　 希儿娘，我们只想要一个希儿，不想再要娃儿，刚才希儿也说过“一家三口真幸福”，干脆，赶明儿，我们去街上医院把手术做了，以绝后患。
　　 好长一段时间沉默，沉默得让我感觉到室内的空气似乎凝固了。尽管我不知道冲爹嘴巴里的手术是什么？但我感觉到阿娘陷入进退两难的境地。
　　 好吧，希儿爹，你是男人，是这个家的主心骨，我听你的。
　　 接下来是一阵细细碎碎的声响，好像还有床铺咯吱咯吱的声音，期间还伴有冲爹的咳嗽声。我迷迷糊糊地入睡了。
　　 第二天，阿娘和冲爹就去了街上。事先，阿娘已说好了，让铁蛋晚上陪我。期间，冲爹也回来过几次，每次都是来去匆匆，来去匆匆的还有他那不停歇的咳嗽声。
　　 过了三天，阿娘回来了，脸色苍白，佝偻着，她真做了手术。手术是结扎手术，是冲爹对我说的。他说，希儿，你阿娘做了结扎手术，这些天，你要多干些家务活儿。至于什么是结扎手术，我真的不知道那是一个什么的手术，大概是挨了刀吧，反正做手术都得挨刀子，我是这么想的。直到多年以后，我才明白结扎做的是绝育的手术。