冲爹在临走的前一天下午，这是个风和日丽的日子，万里无云，天空碧蓝碧蓝的，蓝得让我感觉到了冲爹的那种深沉。午饭后，阿娘打了点滴后，躺在床上休息，冲爹把我拽进家门，进了杨树林，他的脸很深沉，深沉得如蓝蓝的天。
　　 冲爹一阵阵剧烈地咳嗽，他还掏出了烟抽起来，浓烈的烟雾在叶隙间透下的阳光照耀下格外醒目。
　　 冲爹，你感冒了，咳嗽得厉害，烟还是别抽了。我说。
　　 冲爹没有理会我，仰头凝望着那一棵棵矗天的冲天杨，眉头拧成了一字。他又开始咳嗽起来，右手在胸脯前揉了揉，然后捂住嘴巴，使劲地吐。
　　 我斜眼睨看了一下，只见他的手掌咳出一口鲜红的血，如雪地的梅花，鲜红鲜红的。冲爹，你病得厉害，要看医生。
　　 冲爹用手纸擦净了手掌，抚摸着我的头说，我的希儿懂事儿了，晓得心疼阿爹了，阿爹没事儿，别担心，前些天在街上的医院看过了，医生是上火了，牙龈出血了。
　　 冲爹凝望着那一棵棵高大、伟岸的冲天杨，给我讲了杨树湾杨树的来历。
　　 我听得入了迷，有些激动，更多的是感动，说，冲爹，您真了不起，您做了件造福子孙的大事儿。
　　 冲爹听了，像个小娃得了奖状似的，呵呵地笑着，右手不停地搔着脑袋，说，希儿，我那只是无心插杨杨成荫了。
　　 这也许是冲爹有生一来第一次得到别人的表扬，不像我在学堂里常得表扬，且奖状已经贴满了半面墙，且是他的儿子表扬了他，他很激动，因为他呵呵的笑脸上流下了两滴激动的泪水。冲爹，您现在变了，变得是我真正的爹了，就如这一棵棵冲天杨一般高大、坚韧，永远留在我记忆的深处。我的作文一直都是班上的范文，表达的时候就如我的笔尖流露出来一样。
　　 冲爹把我紧紧地搂在怀里，他竟呜呜地哽咽起来，热泪流到了我的脸上。我第一次感受到了深沉的父爱。
　　 希儿，明天我又要去煤洞子挖煤挣钱了，你在家里不仅要照顾好自己，还要照顾好阿娘，做一个懂事儿、勤劳的娃儿，将来有了出息，如这冲天杨一样做一个顶天立地的男人。
　　 我点了点头。
　　 冲爹又一阵剧烈地咳嗽，咳嗽声在深幽、寂静的杨树林里久久回荡。
　　 第二天一大早，冲爹背上行囊又去了煤洞子，一路上洒下了他的咳嗽声，从此，他再也没有回来。
　　
　　 六
　　 阿娘的心情变得极坏，动不动就冲我发脾气，有时还破口大骂，骂我孽障逆子白眼狼。我真不知道她为何冲我发脾气、骂我，心里委屈极了。我的成绩一直年级第一，写出的作文不仅班上是范文，还上过一些小报，每次月考都捧回一张奖状，这些都是每个父母引以为豪的事情，而她却从不在意这些。她以前都没有这种坏心情，哦，对了，自从手术之后，冲爹一去不复回的时候起，她就有了这种坏心情。好在我已经去了湾外的中学读书，寄宿在湾外的学校，不知道啥原因，学校每半年不仅给了我生活补助，只要有爱心人士捐助，都会有我的份儿。我在中学里生活得无忧无虑，听老师的话，把所有的心思都扑在学习上，以报答老师和爱心人士们的恩情。这样以来，我的性格也没有丝毫受到阿娘的影响，毕竟每周只有周末在家过上一天多时间，大部分时间都在学校度过的。
　　 阿娘板着脸、佝偻着腰，嘴巴里低声地呻吟着，一副很难受的样子。
　　 我终于猜到了，阿娘肯定是做坏了手术，留下了后遗症。每逢变天刮风下雨，她就特别得难受，上不坡下不地。手术是冲爹让她去做的，冲爹不回来了，她就把这种责任迁怒到我身上，因为她身边没有人可迁怒的了。我真倒霉，盼望冲爹早些回来。可冲爹如人间蒸发了似的，没有了踪影，就是不回来。
　　 有个周末，阿娘的心情略好一些，那天晴空万里，湾里人都在田地里劳作，一片热火朝天的景象。我回到家不见阿娘，想必她在地里劳作，我放下书包，去了地头。阿娘也在地里锄草，我便帮着拔草。
　　 希儿，回来了，你好好学习，家里的活儿你甭管，有我就行了。
　　 阿娘，冲爹咋不回来呢？铁蛋爹都回来抢忙了。
　　 死了，不回来了，大骗子。
　　 然后她就一句话就不说了，埋头锄草，尽把几棵茁壮的禾苗给锄掉了。她有些心不在焉。
　　 我想阿娘肯定想着心事儿，这心事儿埋藏在她的内心最深处，不愿向我透露毫厘。阿娘，你有什么心事儿，跟我说说，别憋在心里，冲爹为啥还不回来呀？
　　 死了，不回来了，大骗子。她又重复了这那句话。
　　 我赶紧闭紧了嘴巴，再也不敢问了。以后只要问到或谈到冲爹的话题，她都是这句话来回应我。久而久之，我不再问了，她也忘了那句话。冲爹的形象在我的记忆中慢慢地抹去了。
　　 不过，她有时也有心情好的时候，就是冲爹去了煤洞子之后，没过多长时间杵头叔就回了。当时我就心生疑惑，冲爹咋不跟杵头叔一起回来呢？当这个问题在我心头萌发时，我就问了阿娘。她说，你爹为了你有个好前程，在煤洞子加班挣钱给你攒着，将来好上大学。这是她唯一一次提到冲爹时不同的回答。
　　 杵头叔回来了，冲爹没回来，那些天我观察到了，阿娘的脸色很难看，神情很忧伤，每次都杵头来到我家的地头帮着干农活，安慰着阿娘。每次杵头叔来的时候，阿娘的脸上会挤出一丝微笑，我看在眼里、记在心上，心想，杵头叔会不会对阿娘有意思？尽管我小，但常听到湾里××阿娘跟××阿爹好上了，气得两家干了一仗。不过，这些绯闻我漠不关心，冲爹给我家盖起了楼房，阿娘从未对湾里的其他男人挤眉弄眼，这一点我可以保证，阿娘对冲爹是一心一意的，不存在红杏出墙之类的事情。杵头叔的目光总是怪怪的，总是盯着阿娘看，怎么形容呢？就如池塘里的蚂蝗叮着人的脚肚子吸血。目光火辣辣的，是那种风含情、水含笑的脉脉情愫。阿娘的脸总被他的目光盯得红红的，低着头，像是回到了十七、八岁的少女时代，害起羞来。
　　 看到这种情形，我的心里竟然莫名其妙地恨起杵头叔来，不吃他给我买的零食，也不亲近他。见他要来我家时，我就提前把大门关了起来；见他要来地头时，我就事先跑到土路上挡住了他的去路。阿娘看在心里，但她又不好阻止我，脸上挂着的是焦虑。这是我还在湾里上学的那段时光。
　　 又过了一段时光，我去湾外上学了，在湾里的时间就少，中学的学科比小学增加五科，学习压力大、时间紧，而我是班上的学习委员，在学习上容不得半点粗心大意，更不允许思想开小差，我的所有心思、精力都扑在学习上，把杵头叔那脉脉的目光和阿娘脸上绯红的云朵早抛到九霄云外去了。
　　 临近年关的那个周末，一放学，我就急急地背上书包往家里赶去，冬天天短夜长，我得赶快些，否则，等赶到杨树湾会抹黑，害得阿娘又要到湾口接我了。最可气的是，刚出校门口不远，我就被湾里的王大妈给叫住了。
　　 希娃儿，到大妈这儿来，大妈等你好长时间了。
　　 我一头雾水，太阳从西边出来了？王大妈哪有这闲心来接我？她是湾里有名的媒婆，做媒是十做十成，没有一桩不成的。她找我干啥？我可是个懵懂少年，还没到成家立业的年纪，正是读书的大好时光，根本不需要娶媳妇，更不需要月下老人。我心里嘀咕着，王大妈是不是找错人、走错门了？
　　 王大妈，你叫我？
　　 快来，希娃儿，大妈陪你一起回杨树湾。
　　 我半信半疑地走近了王大妈。
　　 她从兜里掏出了一袋果糖塞到我手里，说，希娃儿，吃糖，在学校里伙食差，吃糖补补营养。
　　 伸手不打笑脸人。我没有推辞王大妈的果糖，心想，我就是一个求学的学生，王大妈求人办事也不会求到我身上。我吃下了一颗果糖，甜蜜蜜的，甜到了胸口。
　　 王大妈拉住了我的手，怜悯地抚摸着瘦瘦的手，说，看把娃儿给瘦的，回头我给你阿娘说说，让她给你补补营养，正是长身体的时候。
　　 谢谢王大妈。我的心里暖暖的。
　　 哦，话又说回来，家里还真苦你阿娘，既当爹又当娘，忙了地头还要忙家里，要是有个帮手就好了。
　　 说到这里，她顿了顿，刹住了话头，拿眼睛瞅了瞅我，看我的反应。
　　 我不知道她话中有话，随口答道，我就是阿娘得力的帮手，每个周末我都会帮阿娘干很多活的。
　　 希娃儿，你是个学生娃儿，是古时的秀才，出不了力的，长期下去，会把你阿娘累坏的，要是杵头去你家帮忙就最好了。
　　 王大妈，杵头叔经常到我家帮忙。
　　 希娃儿，这个我知道，我说的意思是若你杵头叔吃住到你家，给你当个后爹就好了。
　　 啥？我有冲爹，杵头叔咋能给我当爹呢？
　　 我终于明白了王大妈找我的目的，是给阿娘说媒的，来征求我的意见，冲爹虽然不回来，但他仍然是我的阿爹，是阿娘的丈夫。我说，王大妈，你老糊涂了吗？我阿娘有我冲爹，你想挣说媒钱想疯了吧，走错了门吧？
　　 你冲爹早死了，死在了煤洞子。
　　 你胡说，冲爹没回来是因为他要挖很多的煤挣更多的钱，将来供我上大学。
　　 冲子早死了，死在了煤洞。她又补充了一句。
　　 你咒我冲爹，不得好死，死在大年初一。我实在可气，怒火一下子上来了，回咒着她。
　　 王大妈气得直哆嗦，嘴巴裂歪了，举起巴掌要抽我。
　　 我拔腿就跑，头也不回地跑回了家。
　　 阿娘正在擀面条，灶堂的火苗正旺。
　　 阿娘，冲爹死了吗？
　　 阿娘手拿着擀面杖怔在那里，脸部抽搐了一下。
　　 王大妈咒冲爹呢，我回咒了她，咒她死在大年初一。她真是老糊涂了，还说要杵头叔到我们冢吃住，当我后爹，我才不答应呢。
　　 阿娘听了我的话，咣当一声，她手中的擀面杖掉在了地上。半晌，她才回过神来，说，希儿，别听王大妈胡说，就算冲子死了，我也不会嫁给你杵头叔的！
　　 阿娘说得很坚决，不像是说假话，我相信她的话。
　　 王大妈在我这儿碰了一鼻子灰，她的做媒生涯大打折扣。有时，我心里也过意不去，天要下雨、娘要嫁人，这些事儿也不是我能做主的，关键是阿娘的意见，是她思虑不周。
　　 自此，湾里、湾外的媒婆从没有在我面前提及过阿娘，我的心中依然活着我的冲爹。每个周末回到湾里，不再见到杵头叔来我家串门，或是窜到地头干活，有时远远地见了，他也是刻意地走弯路背过我，不见面也好，免得碰着了尴尬。至于我不在湾里的日子里，他背着我和阿娘勾搭没有？或是我家的田地他承包了？反正我没看见，也不相信湾里人的流言蜚语，眼见为实，我没看见都是虚的。
　　 我再也没在阿娘面前提过冲爹，她的心情也变得好了起来，冲爹的形象也就渐渐被我遗忘。
　　
　　 七
　　 进入高中以后，我回家的时间就更少了，因为高中在城里，县城离杨树湾两百里地，是那凹凸不平、翻山越岭、环绕回旋的公路，来回得一天颠簸，加上我晕车，不划算。穷人的娃儿早懂事儿，每个周末，我在一家快餐店寻得一份打临工的工作，一个小时10元，一天我会干10个小时，两天会把我一周的开支挣回来。闲暇之余，我便一头钻进了学校的图书室，博览群书，徜徉在知识的海洋里，我就这样打发着我的周末。
　　 每年五一小长假的时间，我还是回到湾里，时间久了，我就是一个漂泊在外的游子，月是故乡明，我怀念家乡的杨树林、怀念家乡的阿娘及发小铁蛋。前些天，我回到离开半年的杨树湾。刚到湾口，被正在地头干活的铁蛋喊住了。
　　 杨明希，是你吗？你可真是稀客。
　　 我听到一个熟悉的声音，抬头张望着。
　　 一个矮粗、墩实的汉子来到我面前，后面还有一个拽着他衣襟的娃儿。我没有认出来人，满脸的迷惑。你是？
　　 我是铁蛋呀。他呵呵地笑着，笑脸上满是憨厚。
　　 我迷惑的目光转向他身后怯生的娃儿。
　　 这是我的儿子，前年狗年生的，叫狗蛋，狗蛋，叫叔叔。
　　 铁蛋生狗蛋，这名字好。
　　 狗蛋躲在他的屁股后面，怯怯地叫了声，叔叔好。
　　 我摸了摸衣兜，空空如也，铁蛋，我这走得急，也没给狗蛋买糖果。
　　 明希，甭客气，你还在读书，是个寄生虫，等将来上了大学有了工作再买也不迟。
　　 铁蛋从兜里摸出一盒劣质香烟，抽出一支，递给我，来一支。
　　 我摆了摆手，说，铁蛋，我还是个学生娃，不抽烟的。
　　 铁蛋呵呵地憨笑着，自个抽了起来，说，明希，你不在家的日子，多亏了杵头叔。
　　 我们这一代的人见了杵头都叫杵头叔。
　　 铁蛋，你咋又提到杵头叔？我阿娘咋了？我心里一惊，这几年来，几乎没再叫过杵头叔，提到杵头叔，一定与阿娘有关。
　　 铁蛋被我的疑问怔住了，继而呵呵地笑着，拍了一下脑袋，哎，看我这记忆，倒忘了你是忌讳提到杵头叔的。
　　 我也呵呵地笑着，说，铁蛋，既然提到了，但说无妨。
　　 明希，你阿娘曾经做过结扎手术，由于术后感染了，留了后遗症，每逢变天都痛得要命，体力也不如年青的时候，杵头叔不仅照顾你阿娘，还把地头的活儿全包了。
　　 这是什么时候的事儿？
　　 你去湾外上初中的时候起，杵头叔就承担了照顾你们这个家。他狠狠地吸了口烟，烟雾在阳光的照射下格外浓。