第二天早上，鸡叫三遍的时候徐怀义醒了过来。他感到自己的头又胀又痛，身上冷飕飕的。借着微明的天光，徐怀义朝四周瞅了瞅，他不禁吓出了一身冷汗。昨晚的情景他有些模糊，不知是梦是真。不过，此时他发现自己正身处一间零乱的柴房，他认得这间柴房，刚到赵家时他常常在这间柴房里干活，他已经好几年没进过这间柴房了。慌乱间徐怀义感觉头上热辣辣的，伸手摸去，头上不知何时竟鼓起了几个大包，还有几道血痕火辣辣地疼，掀开衣襟身上分布着几处青痕。徐怀义拉了拉柴房的门，发现门被人在外面锁上了。徐怀义彻底糊涂了：自己莫不是撞上鬼了？
　　 徐怀义没有撞见鬼。天大亮时，刘管家踱着方步走到了柴房前。徐怀义透过门缝喊道：老刘，老刘，你可来了，我怎么被锁到柴房了？刘管家挺直腰杆，瞪大眼睛说：徐怀义，平日里看你斯斯文文的，没想到你竟然是只白眼狼。昨晚你自己干了些什么，不记得了吗？徐怀义愣住了：难道昨晚自己不是在做梦，自己真的跑到盼弟房里了？想到这里，徐怀义的头皮麻木了，他的脸唰地白了。
　　 刘管家接着说：怎么，你也知道怕了？我说徐怀义，东家待你一向不薄，你怎么能做出这等伤天害理的事？徐怀义嗫嚅着说：小姐，小姐在哪里？我要见小姐。刘管家说：什么，你糟蹋了玉红，还有脸见小姐？徐怀义愕然了。玉红？这到底是怎么一档子事啊？徐怀义哀求着说：老刘，你越说我越糊涂，我求你了，昨晚和你喝了酒我就晕了，你快告诉我，昨晚我到底干了什么糊涂事！刘管家冷笑一声道：你可够混帐了，自己做的缺德事倒忘得一干二净。徐怀义差点要给刘管家跪下了：老刘，看在咱们相识这么多年的份上，你就快点告诉我吧？刘管家忿忿地说：昨天晚上东家好酒好菜给你接风，没想到三更半夜你竟然跑到小姐房里把玉红糟蹋了。你就等着东家收拾你吧。刘管家说完甩手而去。徐怀义一屁股坐到地上，脑袋里像钻进了无数只苍蝇，嗡嗡乱飞。
　　 徐怀义一连在柴房关了七天，没有一个人搭理他。佣人天天像喂狗似地扔给他两个窝头一碗凉水，徐怀义都快饿傻了。徐怀义心里知道东家是不会放过他。想来想去，徐怀义总算冷静下来。他想，果真如刘管家所说，自己真是该死，可是他隐隐约约觉得自己像是被人带到了沟里。即便是死，自己也要弄个明白。他绞尽脑汁想着逃出去的办法。后半夜，他使出浑身力气卸下了柴房的门板。
　　 今年的中秋，赵家的院子装扮得和往年一样灯火通明，充满喜庆，但院子里却异常安静。趁着四下无人，徐怀义爬上柴房逃出了赵家。
　　
　　 十二、人生何处不相逢
　　 同样是中秋，东贾镇徐家的明月显得分外圆满。徐怀古在平阳府学医已经十多年。凭着恩师的悉心教导和自己的勤学苦练，徐怀古的医术日益精进，在偌大的平阳府也闯出了一些名气，但他从来不沾沾自喜，得意自夸。单凭虚心持重这一点，徐怀古更受恩师赏识，老先生于是将平生所学毫无保留地传授给了这个最后的徒弟。
　　 五年前，徐怀古业已成婚。新娘不是别人，正是引荐自己学医的张伯父的女儿。徐怀古没有想到，多年前张伯父早已相中自己是个可树之才，心中已有打算，于是对徐怀古的一应事情不遗余力。在张家的几年里，徐怀古可以说是衣食无忧。张家的小女儿灵芝其时也已出落得婷婷玉立，楚楚可人。两人郞才女貌，日久生情，不过有些书呆子气的徐怀古并没有往深处想。张伯父是自己的恩人，自己这辈子无论如何一定要好好报答。等到张伯父向徐父点破时，徐父自然满口应允。面对水到渠成的良缘佳偶，徐怀古心里乐开了花。
　　 洞房花烛夜，揭开红盖头，看着光彩照人的灵芝，徐怀古眼睛禁不住有些湿润。灵芝察觉到徐怀古的神色，说道：怀古哥，今天大好的日子，你这是怎么了？徐怀古定定神，一把搂住灵芝说：没什么，我是高兴的。今天咱们都成夫妻了，以后可不许再叫哥了。灵芝羞红了脸，嗯地应承了。
　　 斗转星移，徐怀古的儿子已经三岁了。中秋节，徐怀古携了妻儿回汾州和父亲团圆，共享天伦之乐。明月高悬在中天，一家人其乐融融。当院的桌上摆满了月饼、苹果、葡萄、花生、玉米之类供品，父亲点香插入香炉，虔诚的拜月仪式开始了。虎头虎脑的儿子跟在徐怀古身后，双手合十，煞有介事地磕着头。站在一旁的灵芝看见了想笑却不敢笑出来。拜月完毕，一家人坐在中堂前吃月饼，赏月色，父亲逗着心肝宝贝般的孙子，似乎一下子年轻了好几岁。
　　 夜深时，玩闹了一天的儿子早已沉入梦乡。月光透过窗纸射进屋里，看着眼前一件件熟悉的物件，闻着家里熟悉的味道，徐怀古思绪翻滚。十多年了，自己每年在家也呆不上几天，父亲苍老了需要人照顾。父亲为自己付出了许多，今后自己应该多为父亲考虑考虑了。正沉思间，灵芝贴身搂住他的脖子说：一个人想什么呢？徐怀古幽幽地说：咱爹老了，需要人照顾。过几年，咱们回汾州开间药铺照顾咱爹吧？灵芝亲了徐怀古一口说：我的大孝子，我全听你的。徐怀古高兴了，他抱住灵芝温暖的身体，噙住了她的红唇。
　　 第二天一早，徐父和往常一样早早起了床，挥动着竹扫帚打扫院子。不多久，扫帚下的尘土、树叶等杂物便积聚成了一小堆。徐父轻轻打开院门准备把杂物清理到门外的粪堆上，走出院门不多远，他突然发现一个人影倒在地上。走过去看时，只见那人脸上挂着数道血痕。他俯下身，战战兢兢地探了探那人的鼻息，尚是温热的。徐父慌乱地扔下手里的簸箕，快步跑回院中，惊呼徐怀古的名字。正在睡梦中的徐怀古听见父亲的惊呼，以为父亲出了什么状况。他腾地钻出被窝，麻利地穿上衣裤，跳下炕奔到院中。
　　 只见父亲喘吁吁地站在当院，看见徐怀古出来，一把抓住他的手焦急地说：怀古，快，快，门外倒了一个人。徐怀古安慰父亲说：爹，你别急，我出去看看。看见倒在地上的人时徐怀古感觉很是面熟，一时却想不起在哪里见过。徐怀古把那人抱到中堂的炕上，诊了诊那人的脉，断定并无大碍，拉过被子盖在那人身上。这时，灵芝也站在一旁，徐怀古吩咐她烧些热水煮些小米粥。灵芝生火烧水，端来一盆热水，徐怀古给那人把脸上仔细擦拭了一番，那人感受到温暖渐渐苏醒过来。他缓缓睁开眼睛，看着眼前陌生的环境，用微弱的声音说：我，我这是在哪儿？一边说一边挣扎着坐起来，徐怀古摁住他说：你先别急着起来，这里是东贾镇，你晕倒在我家院前了。那人放了心，安稳地躺到了床上。
　　 喝过米粥，那人接着又睡着了。徐怀古仔细看过，终于认出他便是自己在平阳府见过的大恒粮油店的徐掌柜。徐怀古心下纳闷：好好的掌柜，怎么成了这副模样，又怎么会跑到自家院前来？直到后半夜，徐怀义才完全苏醒过来。他从炕上爬起来，倒头便拜。一直守候在旁边的徐怀古赶忙起身拉住他。徐怀义用沙哑的声音说：恩人呐，多谢你的救命大恩。徐怀古说：举手之劳，兄台言重了。徐怀义听到有些熟悉的声音，忙抬起头，待看清自己的救命恩人时不禁愣住了，真是人生何处不相逢啊！
　　 认出恩人，徐怀义接着又要磕头，被徐怀古一把拉住了。这时，灵芝端来一大碗热气腾腾的疙瘩汤，汤里还浮着两个圆鼓鼓的荷包蛋。徐怀义早已饥肠辘辘，也顾不上许多，端起碗来一阵唏哩哗啦，三下五除二吃了个底朝天。夜深了，徐怀古嘱咐灵芝去歇息，自己仍旧陪着徐怀义。徐怀古小心地问道：徐兄怎么会遍体鳞伤，莫不是遇上了土匪？徐怀义摆摆手道：真是一言难尽啊！
　　 看出徐怀义有难言之隐，徐怀古不再追问。徐怀义缓了缓神，接着说：徐兄大可放心，我徐某绝不是作奸犯科之人，实在是连我自己也有些搞不大清楚，无法直言相告。徐怀古摆摆手说：徐掌柜不必多虑，尽管在这里养伤。徐怀古原本打算回汾州呆个三五天便返回平阳府，不料无缘无故地捡了个病人。让受伤的徐怀义离开这样的事，自己是断然做不出的。虽然家里备有金疮药，不过，让年迈的老父亲来照料一位病人，自己却又于心不忍。思量再三，徐怀古决定在家里呆上十天半个月，等徐怀义把伤养好了，自己再返回平阳府。他托人给平阳府灵芝家和仁心堂捎了口信说明缘由报了平安，便专心照料徐怀义了。
　　 十天过后，在徐怀古和灵芝的精心护理下，徐怀义的伤势已经好了大半。这天晚上，徐怀义对徐怀古说：徐兄，我的伤势已近痊愈，明天一早我便离开贵府。救命大恩，小弟如今身无分文，无以为报。他日若能立足成业，定当涌泉相报。徐怀古道：徐兄言重了，救死扶伤本是医者份内之事，何况你我同为徐姓子弟，岂有见死不救之理？徐怀义接着说：徐兄，明天我便要走了，让我给伯父行个礼吧。徐怀古答应了。
　　 来到中堂，徐父正披着夹袄在油灯下看书。徐怀义跪到地上，铛铛地磕了三个响头，哽咽着说：我爹死得早，伯父是我的救命恩人。伯父若不嫌弃，今天就让我认伯父做干爹吧。徐父下了炕，扶起徐怀义说：孩子快起来，咱们有缘，就别讲那些客套了，如今我又多了一个儿子。徐怀古走上前说：爹，怀义明天要走，这算是给您辞行来了。父亲拉过徐怀义说：怀义啊，你这是要去哪儿？徐怀义说：干爹，您老放心。不管走到哪儿，我都忘不了东贾有我的干爹。父亲叹了口气说：唉，如今兵荒马乱的，外出谋生可不是件容易事，你要多加小心。听着徐父的肺腑之言，徐怀义两眼一酸，几滴泪珠不由地滚落下来。
　　 徐怀古和父亲万万不会想到，徐怀义这一去，竟去了七里峪。
　　
　　 十三、七里峪的土匪
　　 汾州城往东五十里便是悠悠的七里峪，那里苍松翠柏，溪水潺潺，一年四季变幻着不同的景色，但却同样令人心旷神怡。松鼠、野兔、野鸡、狍子和野猪、狼等野物穿梭其间觅食嬉戏，鸟鸣山涧，清脆悦耳，呈现出一片大自然馈赠的清幽景象。
　　 不过，自光绪末年起，七里峪却渐渐盘踞起一股土匪势力，这些土匪刚开始多是食不得饱、衣不得暖的市井小民，后来一些被官府通缉的罪犯、打了败仗的兵痞也加入进来，可谓三教九流，五湖四海，土匪于是成了真正的土匪。
　　 徐怀义是逼不得已才上七里峪当土匪的。养伤期间，他翻来覆去地想，自己虽然逃了出来，但赵东家是绝不会善罢干休的。自己要想弄清楚事情的来龙去脉，只有先暂避险地以待时机了。
　　 徐怀义花了大半天工夫才从东贾镇走到七里峪，他又累又渴，脚上磨出了血泡，一屁股坐到溪流边趴下身子伸长肚子去喝水，甘冽的溪水让他躁热的喉咙顿时一阵清爽。
　　 日已西斜，山间凉风阵阵，徐怀义心满意足地躺到地上。忽然，他感到脖颈处传来一阵寒意。他睁开眼，一把明晃晃的长刀抵在他的咽喉处。一个身穿黑衣的壮汉紧握着一把腰刀，那壮汉厉声道：小子，不想见阎王的话就别乱动，爷爷的刀可是不长眼睛的。徐怀义小心地说：好汉饶命，我是来投靠咱们山寨的。那汉子并不理会他，喝道：废话少说，去见我们大当家的。
　　 在壮汉的押解下，徐怀义顺着崎岖的山路往上爬，爬到一处极陡的山崖时，一扇宽大的木栅栏挡住了去路。不远处的树林里，显现出十来间石砌的的房子，房子依山势而建，并不算高，房顶用树干架设，树干之上是厚厚的茅草。把守木栅栏的土匪见放哨的兄弟押了个人上山来，立马打开木栅栏放他们进来，并派人去后面通报。
　　 徐怀义一路走来，脚上早已疼痛钻心。走到一所石房前，他再也站立不住，靠着石墙瘫倒在地上。山上的土匪听说有人上山，呼啦啦一下聚拢过来。看见徐怀义体瘦面嫩，一个土匪讪笑道：哟，这小白脸，不要命了，竟敢往土匪窝里闯。众土匪听了，一哄而笑。
　　 这时，人群外响起一个声音：快让开，大哥来了。人群让开了一条道，一个身材魁梧、面色紫红的大汉走了过来。大汉走上前上下打量了一番，大声道：这瘦得跟野鸡似的，跑到我们山寨做什么？徐怀义看出眼前的大汉是土匪头子，咬牙忍痛跪到大汉面前道：大哥，小弟吃了官司遭人追杀，无路可逃，还求大哥收留。匪首冷笑一声道：吃了官司，我看你倒像是官府的奸细。来人，先给我绑起来。
　　 徐怀义挣扎着还想说什么，早被两个土匪押起来绑到了近旁的一棵松树上。匪首坐到藤椅上，叫嚷道：弟兄们，给我好好地审审这小子。徐怀义的上衣很快便被剥光了，一个脸上挂着长刀疤的土匪手里握着一根拇指粗的湿淋淋的藤条抡圆挥动，藤条如一条毒蛇般飞向徐怀义胸前，只听啪的一声，徐怀义胸前一阵热辣辣地疼。刀疤脸打了二十多下，徐怀义咬紧牙根强忍着剧痛。
　　 匪首叫了一声住手，道：小子，你是什么来路，快点从实招来，如若不然，明年的今天就是你的祭日。徐怀义道：大哥，我本是平阳府大恒粮油行的掌柜，被奸人陷害，东家要取我性命，逼不得已才来山寨投奔，还望大哥明察。众土匪一听徐怀义是个掌柜的，都有些愕然。
　　 他们这伙土匪里有杀过猪的，有卖过菜的，可就是没有一个当过掌柜的。匪首哈哈笑道：掌柜的，听着倒是稀罕。二愣，给他上点水。徐怀义想这下有救了。被叫做二愣的土匪端来一只盛满水的黑瓷海碗，徐怀义眼里放射出明亮的光芒，他抿了抿干裂出血的嘴唇，正想美美地喝上一通。一碗水却泼到了他身上，徐怀义感觉有千万支钢针向他射来，他凄厉地惨叫着。缓了一会儿，徐怀义发疯似地叫道：大哥若不信，便杀了我吧！匪首挥了挥手道：收下吧。徐怀义被松了绑抬进了一间石房里。