“不就是个称呼吗？阿晖比阿蓉大一点，阿蓉叫晖哥也未尝不可，阿晖叫阿蓉嫂子早了一点，还是叫阿蓉合适！”
　　 廖晖成了“少数”。他十分清楚此中的含意，他原先听阿蓉叫他晖哥感到很甜蜜，现在听阿蓉把叫晖哥他觉得很别扭。徐笑春是他的哥，哥哥的媳妇怎能把小叔子叫哥呢！他一杯酒仍然端在手里，站着的姿势变都未变，脸上虽然挂着笑容，但说话的语气却十分坚定：
　　 “我不叫嫂子可以，但阿蓉再叫我晖哥这一杯酒我绝对不喝！”
　　 最后还是阿蓉做了让步。不过她有她的打算：嘴在我的脸上，我想叫什么是我的事，下回徐笑春不在时，我叫你一声晖哥，你还能杀了我！
　　 徐笑春告诉廖晖：阿蓉的名字叫花蓉儿。
　　
　　 五
　　 花蓉儿，多好听的名字！花容月貌，娇美如玉……廖晖曾经向往阿蓉姑娘的容貌如今又开始羡慕人家的名字。不过此时已非彼时，那时他初见阿蓉，是曾有过一些想入非非，不过当他一旦得知花蓉儿是徐哥的意中情人之后，他已经毅然驻足，再没有过一丝一毫的留恋或者是不切实际的臆想。廖晖是一个自制力极强的人，不是说他受过什么良好的教育，做人的根本都没有了，还奢谈什么良知？他是作为一个艺术家的眼光来鉴赏“花蓉儿”这个名字的（可惜他不是艺术家）。由此及彼他又联想到那个在老板办公室见过的花秘书，姓花的的人本就不多，两个美女都姓花，而且容颜相似，难道她们……。这个问题对他来说，至少现在还是个迷。不过他并没有急切解开这个迷团的欲望，更不会因此而失眠，如果那样廖晖不是笨蛋也是傻瓜。
　　 李凯已经有多天没来工厂上班了。严格地说，从老板走后他就没有在厂里正式露过面。这回不是酒找他，而是他找酒。他虽然有钱，但是仗着手头有点小权势，平时都是别人请他喝酒。而今则是每天都是他请人喝酒，有时喝到半夜，有时喝到天亮。逐渐和他一块喝酒的几个工友也不来上班了，并且放出话来，扬言要辞工。调度室没有总调度倒不至于工厂停工，老板去美国打官司但没说要厂里停下生产。经销商和告他们搞倾销的是两家，老板临走时一再交待耽误了工期经销商更难说话。李凯一个人并不可能让锦华如何，关键是他那几个弟兄一旦真辞了工，马上就会出现缺口，不说是一个萝卜一个坑吗！现在临时去招工，谈何容易？徐笑春给李凯打了几次电话，要么不接要么关机，最后徐笑春不得不亲自去他“府上”请他“出山”。李凯到底还是给了徐副总面子，但是有一个小小的条件，必须把那个湖南伢子给他从调度室轰出去。
　　 徐笑春当晚把这个情况向远在美利坚的老板电话上做了汇报。老板在电话那头沉吟了片刻，当即做出决定：先让廖晖到车间干活，原则上是工厂决不能乱。
　　 廖晖不用收拾铺盖卷，他在办公室的所有用具只有一个塑料袋就可以提溜走。车间里干活的工人里头大学生有好几个，老板的弟弟妹妹还在第一线冲锋陷阵哩！关键的关键是工资，车间的工人最高的工资才拿三仟八，廖晖是冲着钱来的，如果早知道是这种情况他会辞去原来的公职吗？现在他想立马走人都不行，他还欠着厂里半个月的工资哩！那是五仟多啊，他干一个月都挣不够。
　　 踌躇满志的廖晖立刻陷入了困境。他第一次领悟到原来天堂距离地狱竟是这么近。
　　 廖晖疲惫不堪的回到他和妈妈的住处。车间里轻松活、干净活都是技术活，他干不了。苦活累活他干不动，再没有适合他的工作了，实在不行就扫垃圾，他选择了扫垃圾。他掏出钥匙打开房门，猛见小茶几上摆着两样菜，有人在厨房里搞得锅碗盆碟叮当响。他正纳闷哩，花蓉儿双手端着一盘腾腾冒着热气的菜出来，见了他嫣然一笑说：
　　 “饿了吧？”
　　 廖晖惊异地站在门口，仿佛这不是他的家，仿佛他进错了门！莫非真是“官场失意，情场得意”？可惜她不是，她是徐哥的女友，她是他的嫂子。
　　 “……”
　　 “还愣着干什么呀？快去洗洗手，把妈妈扶出来，咱们吃饭。”花蓉儿笑嗔道。
　　 “妈妈，咱们”？莫非他的耳朵出了毛病，莫非他听走了神？“妈妈”是他的专利，“咱们”也不是一般的关系。
　　 “快去呀！”花蓉儿撩起围裙擦擦手，用姆指和食指揑住他的衣袖儿把他往洗手间推。末了又补上一句，“真是个书呆子！”
　　 吃饭中间，谁也没有提起工作中的事。花蓉儿说，阿春最近很忙，顾不过来，让她替两天，就把房门钥匙给了她。师傅（关振雄）对她很关照，她说她最近有点事，可能下班要早一些。师傅说“没细（事）啦，有些细我替累（你）做啦，累尽管去好啦”。花蓉儿用普通话学广东话，学得维妙维俏，逗得妈妈笑个不住，廖晖也露出了难得的笑容。
　　 廖晖想，不知花蓉儿知不知道他做清洁工的事？应该知道吧，大家离得那么近。他在厂里虽然不是名人，可是认识他的人不少，别人不说难道徐哥也不告诉她。这样一想，他又自惭形秽起来，看都不敢看花蓉儿一眼。尽管他不和污水屎尿打交道，但他毕竟是搞垃圾的呀！
　　 花蓉儿是四川人，做的自然是川菜。川菜放的调料多，味重，辛辣，但是廖晖吃的很舒心，他一辈子都没吃过这么可口的饭菜。花蓉儿说她在市场买了个泡菜坛子，她已经把菜泡好了，再过几天他们就能吃上她泡的泡菜。
　　 廖晖虽然不谙泡菜之道，但他最喜欢吃泡菜。妈妈身体好的时候，他们家顿顿都有泡菜下饭。妈妈给他讲过，让他学着泡。主要工序是把开水晾凉，倒进坛子里，里面放上花椒、草果、食盐、白醋、料酒之类的调料，再把要泡的菜洗净晾干放进去就可以了。这么简单的事，搁到他手里就复杂，他搞了几次都没搞好。现在想想，过几天就有泡菜吃了，而且是那么一双细腻白净的手制作出来的，想想都好吃，他忍不住都有些馋涎欲滴了。
　　 吃了饭廖晖想表现一下，抢着要洗锅涮碗。他刚要起身，却被花蓉儿从衣袖儿上扽坐下。花蓉儿说：
　　 “今天你累了，啥也别干。”
　　 她知道了？廖晖的第一个想法就是，她已经知道他干的啥工种了。
　　 花蓉儿很麻利地收拾好锅碗盆碟、茶几板凳，然后给廖晖和妈妈的面前每人放了一杯热茶。
　　 廖晖突然感到，花蓉儿好像是他们家的一个成员，这个念头刚刚一闪，第二个念头马上提醒他：花蓉儿是他嫂子！
　　
　　 六
　　 廖晖家的日子过得很艰难。
　　 他那一点薪水不够娘俩果腹，打针吃药只有先往后拖，加强营养的话更不要说起。
　　 特区的工人像廖晖这般年龄的农民工，人家是厂里管吃住，除了零花，还有余项。廖晖则不同，他不能住集体宿舍、不便吃职工食堂。他在外面租房，房租就是大头，最少也要占他多半个月的工资。母亲不仅不能帮他，还要他做这做那。一个小伙子，忙了厂里忙家里，顾了屁股穿不上鞋，也真够为难的。
　　 都说十个儿女养不活二老爹娘，那是不养。廖晖独自一人养不活一个老娘，实是难养。怪不得他的前女友弃他而去呢？人家别看是女流之辈，在这个问题上姑娘还是有先见之明哩。
　　 廖晖正坐在家里发愁呢，花蓉儿提着大包小包的蛋肉蔬菜踢门进来了。进门一看廖晖还站在那儿发愣，不由嗔道：
　　 “快接接我呀！没见我两手拿着东西吗？”
　　 花蓉儿说话的口气倒不像他的嫂子，倒更像……，更像什么他不敢往下想。
　　 廖晖慌忙接过东西。
　　 花蓉儿问：“妈哪？”
　　 “妈在里屋呢。”廖晖一边往橱房里放东西，一边回答。说完他才觉着俩人说话似乎哪儿有毛病，她问的好，他答的快，咋没想到这样一说“妈”岂不成了俩人共同的妈了？又想诘问她一句，妈能到外面转公园，他廖晖还能有这么难？
　　 “好啦好啦！你把妈扶出来，你们先看会电视，我做饭。”花蓉儿一边洗手一边吩咐说，“刚才我在楼下碰上王军了，就顺手把这个月的房租也给他了，这是收据。”
　　 廖晖想：这哪儿是他嫂子，这分明是他……和他说话。即便如此，廖晖心里还是暖洋洋的。同时他提醒自己，这就是他嫂子，他绝不能往歪里想。
　　 晚上徐笑春过来，又给他留下五百块钱。
　　 眼下是过去了，但长远看还是不行。廖晖决定回老家一趟，把家里那套房子卖了，他总不能老靠徐哥和嫂子施舍。徐哥虽然条件好一些，可他家中还有老父老母，哥哥嫂子都在农村，能好到哪里去？即便他是大财主，他也不能靠人家养活呀！花蓉儿每次来，不是买肉就是买菜。他觉着更是惭愧，一个五尺高的大男人靠一个弱女子来维持生计他想想都脸红、都无地自容。不如此那又能怎样呢？去偷、去抢、去借？去偷去抢想都别想，他即没有那样的本事，更没有那样的胆量。借倒是可以，问题是找谁借呢？全特区有几百万人口，他只认识一个徐哥，徐哥家里又没有开银行。想来想去，廖晖最后想起他们家那一套房，不如把房子卖了罢！
　　 由此及彼，他想起他的前女友。他的前女友也带一个“儿”字，大名小名都叫“燕儿”，加上姓就是肖燕儿。他不止一次地嘲笑过她，现在叫小燕儿好听，大了老了不知咋称呼？肖燕儿笑回他一句说：那时候我就跟你姓，叫老（廖）小燕！不是就对称了吗？如今想起这事，仿佛犹在昨天，他不禁嘴角带出一丝苦笑。肖燕儿小他一岁，和他不仅同学，而且同幼儿园、同一幢楼、同一单元……同的多了，就是没有同过居。不是他不想赶时髦，也不是他哪儿有毛病，更不是他多么柳下惠，而是关系远未发展到那一步。都说是水到渠成，因为水没到，自然渠就不成。
　　 燕儿长得虽然不是国色天香、风姿绰约，倾这倾那的，尽管和美女还有很大的距离，但绝对划分不到东施的队伍里去。她全身的部位都可用一个“小”字来形容，鼻子不大眼睛也小，白白的小脸，个头不高，简直就是小巧玲珑。小有小的可爱，大有大的难堪，一个女人如果长到两米开外，体重超过两百公斤，再配上一对牛眼，恐怕嫁到外国都没人要。燕儿人小，心可不小，她有一个远大志向，她时常说她长大了一定要考上一所好大学，找一份好工作，嫁一个好男人，远走高飞，离开那座破城。她所有的目标都达到了，唯有在嫁男人的问题却在廖晖这儿遇到了麻烦。她和廖晖青梅竹马、两小无猜，长大以后更是情投意合、形影难分。他们的矛盾焦点主要集中在廖晖的母亲上，燕儿分到省城，廖晖要回县城。燕儿要廖晖重新找分配单位，廖晖说他妈妈没办法。燕儿说，你就知道替你妈想，你怎么不替自己想？廖晖说，如果妈妈当初也这么想，这个世界上也就没有他了。燕儿说破房子卖了，到省城租房子住。廖晖打听了一下，他们家那套旧楼顶多卖十万块钱。十万块卖了旧楼，百万也买不来新楼，省城一套旧楼也得几十万。十万块花完了，他们家什么也没有了，省城的房子他租不起。
　　 俩人临分手的时候，燕儿留给廖晖一句话：
　　 “你这个人除了钱就是你妈，心中根本没有我！”
　　 廖晖倒是不想想钱的事，可最终还是因为钱的事让他只能顾住一头。
　　 现在燕儿绝不可能和他谈起房子的事了，在老家时他就听邻舍们说肖燕儿在特区嫁了个富商，最终连省城都未能留住她，燕子飞了。可他自己却不得不打开他们老家那套旧楼的主意了。
　　 他跟花蓉儿说他要回趟老家，让她替他照顾几天母亲。
　　 花蓉儿说必须说明原因才能放他走。
　　 他想了一天也没想出个正当的理由。末了他说他想回家整点钱，他没撒谎。
　　 花蓉儿问他既然家里能整到钱还跑到特区来干什么？
　　 他无言答对。他不敢对花蓉儿说起卖房的事。
　　 最后他没回成家，他改主意了。他知道卖一套房子也不是三天两天的事，还有家里那些破烂家什啦啥的，往哪里搁？虽说不值几个钱，但也不能扔了吧？那毕竟是爸妈使用过的东西。送人没人要，难道卖给收破烂的，太残忍了吧！
　　 此时廖晖才感到自己其实是这个世界上最无能的人。
　　 老板一走杳无音信（即便有音信也传不到他廖晖的耳朵里），徐笑春在厂里仍旧忙得不可开交。花蓉儿每天按钟按点地来家里炒菜做饭刷锅洗碗搞卫生帮妈妈冲凉，好像这个家成了她的家，妈妈仿佛也成了她的妈妈。
　　 花蓉儿仍旧那样的美，眉黛齿皓，脸白唇红，不消涂脂抹粉、化妆修饰，俨然就是一位天生丽质的仙女下凡。就连孔老夫子都说“饮食男女，人之大欲存焉”。古人都认为“食色性也”唯有这两棕事大。然而廖晖此时看花蓉儿，再也引不起他心跳，再也勾不起他脸红，按岁数他是哥哥，可是论辈份人家是嫂子。当初他看见的是花蓉儿的表面，而今他感触到的是花蓉儿的内心。花蓉儿容貌娇艳，心地更善良，他不止一次地暗暗为他的徐哥祝福，希望他们早日喜结良缘，成百年之好。而他自己早把孔老夫子食啊欲啊什么的教导统统忘到九霄云外去了。在嫂子面前，他不敢想那种事。
　　 有时候天晚了，花蓉儿懒得回宿舍，就在里屋和妈妈住下。又过了些日子，花蓉儿索性把常用的杂物搬来，隔三差五地就不走了。廖晖想留又怕留，他躭心引起徐哥的误会，谁知徐哥周末来他家见此情况，非但不介意，反而说：